Karen Gillan, 28 Kasım 1987 tarihinde Inverness, İskoçya'da doğmuştur. Genç yaşta oyunculuk kariyerine ilgi duymaya başlayan Gillan, Edinburgh Üniversitesi'nde film ve televizyon eğitimi aldıktan sonra, 2006 yılında televizyon dizisi "Rebus" ile profesyonel kariyerine adım atmıştır. Ancak, asıl çıkışını 2010 yılında "Doctor Who" dizisinde Amy Pond karakterini canlandırarak yapmıştır. Bu rol, ona uluslararası bir üne kavuşmasını sağlamış ve birçok hayran kitlesi edinmesine yol açmıştır.

Karen Gillan, oyunculuk kariyerinin yanı sıra yönetmenlik alanında da kendini göstermiştir. 2018 yılında "The Party's Just Beginning" adlı filmle yönetmenlik kariyerine adım atmıştır. Bu film, Gillan'ın senaryosunu da yazdığı bir dramadır ve başrolünde de kendisi yer almaktadır. Film, kaybın ve yalnızlığın üstesinden gelmeye çalışan bir kadının hikayesini anlatmaktadır. Ayrıca, 2022 yılında "Dual" adlı filmde de yönetmenlik yapmıştır. Bu film, bilim kurgu unsurları içeren bir yapım olup, kendine özgü bir anlatıma sahiptir.

Gillan, birçok önemli film ve dizide rol almıştır. "Doctor Who" dışında, "Guardians of the Galaxy" serisinde Nebula karakteri ile dikkat çekmiştir. Bu rolü, Marvel Sinematik Evreni'nde önemli bir yer edinmiş ve izleyiciler tarafından beğenilmiştir. Ayrıca, "Jumanji: Welcome to the Jungle" ve "Jumanji: The Next Level" gibi gişe rekorları kıran filmlerde de yer almıştır. Televizyonda ise "Selfie" ve "The Circle" gibi projelerde rol almıştır.

Karen Gillan, kariyeri boyunca birçok ödül ve adaylık elde etmiştir. "Doctor Who" dizisindeki performansı ile BAFTA Scotland Ödülleri'nde En İyi Kadın Oyuncu dalında aday gösterilmiştir. Ayrıca, "Guardians of the Galaxy" serisindeki rolü ile Teen Choice Awards'ta çeşitli adaylıklar almıştır. Yönetmenlik kariyerinde de "The Party's Just Beginning" ile çeşitli festivallerde ödüller kazanmış ve eleştirmenlerden olumlu yorumlar almıştır. Gillan, hem oyunculuk hem de yönetmenlik alanındaki başarıları ile sinema dünyasında kendine sağlam bir yer edinmiştir.