Malcolm McDowell, 13 Haziran 1943 tarihinde İngiltere'nin Liverpool şehrinde doğmuştur. Gerçek adı Malcolm John Taylor olan McDowell, genç yaşta tiyatroya ilgi duymaya başlamış ve Londra'daki Royal Academy of Dramatic Art'tan mezun olmuştur. 1960'ların sonlarında kariyerine tiyatroda başlamış, ardından sinemaya geçiş yapmıştır. McDowell, özellikle 1971 yapımı "A Clockwork Orange" filmindeki Alex DeLarge karakteri ile tanınmış ve bu rolüyle sinema dünyasında önemli bir yer edinmiştir.

Malcolm McDowell, kariyeri boyunca birçok film ve dizi yönetmiştir. 1990'larda "The Raging Moon" ve "The Last Man" gibi projelerde yönetmenlik yapmıştır. Ancak, McDowell'in yönetmenlik kariyeri oyunculuk kariyeri kadar dikkat çekici olmamıştır. Yönetmenlik deneyimleri, genellikle daha az bilinen yapımlarla sınırlı kalmıştır.

McDowell, birçok önemli filmde rol almıştır. "If...." 1968, "A Clockwork Orange" 1971, "O Lucky Man!" 1973, "Caligula" 1979 ve "Star Trek: Generations" 1994 gibi yapımlarda yer almıştır. Ayrıca, "The Artist" 2011 ve "The Mentalist" 2008-2015 gibi popüler dizilerde de önemli roller üstlenmiştir. McDowell, kariyeri boyunca farklı türlerdeki projelerde yer alarak geniş bir yelpazede oyunculuk yeteneklerini sergilemiştir.

Malcolm McDowell, kariyeri boyunca birçok ödül ve adaylık kazanmıştır. 1972'de "A Clockwork Orange" ile BAFTA Ödülü'ne aday gösterilmiş, 2004'te ise "The Artist" ile Cannes Film Festivali'nde ödül almıştır. Ayrıca, 2012'de "The Mentalist" dizisindeki performansı ile Primetime Emmy Ödülü'ne aday gösterilmiştir. McDowell, sinema ve televizyon dünyasında bıraktığı izlerle, unutulmaz bir oyuncu olarak anılmaya devam etmektedir.