Alexander Payne, 10 Şubat 1961 tarihinde Omaha, Nebraska'da doğmuştur. Gerçek adı Constantine Alexander Payne olan yönetmen, Amerikalı film yapımcısı, senarist ve yönetmendir. Payne, sinema kariyerine 1990'ların başında başlamış ve özellikle karakter odaklı hikayeleri, mizahi anlatımı ve derinlemesine insan ilişkilerini ele almasıyla tanınmıştır. Eğitimini Stanford Üniversitesi'nde tamamladıktan sonra, UCLA Sinema Okulu'nda yüksek lisans yapmıştır.

Payne'in en bilinen filmleri arasında "Election" 1999, "About Schmidt" 2002, "Sideways" 2004 ve "The Descendants" 2011 yer almaktadır. "Sideways", özellikle şarap kültürü ve erkek arkadaşlık ilişkileri üzerine olan derinlemesine incelemesiyle büyük beğeni toplamış ve birçok ödül kazanmıştır. "The Descendants" ise George Clooney'nin başrolünde olduğu ve Hawaii'de geçen bir aile dramıdır. Bu film, hem eleştirmenlerden hem de izleyicilerden olumlu geri dönüşler almış ve Payne'in kariyerinde önemli bir dönüm noktası olmuştur.

Alexander Payne, aynı zamanda televizyon projelerinde de yer almıştır. 1990'ların sonlarında "Freaks and Geeks" dizisinin yapımında yer almış ve bu dizi, gençlik dramasının önemli örneklerinden biri olarak kabul edilmiştir. Bunun yanı sıra, "The Simpsons" gibi popüler dizilere de konuk yönetmen olarak katkıda bulunmuştur.

Payne, kariyeri boyunca birçok ödül kazanmıştır. En dikkat çekici ödülleri arasında iki kez kazandığı En İyi Senaryo Oscar'ı bulunmaktadır. "Sideways" ve "The Descendants" ile bu ödülü elde etmiştir. Ayrıca, Cannes Film Festivali'nde de ödüller kazanmış ve birçok uluslararası festivalde filmleriyle övgü almıştır. Payne'in sineması, insan ilişkilerinin karmaşıklığını ve hayatın sıradan anlarını ustaca yansıtan bir tarzla dikkat çekmektedir.